瑞鶴（ずいかく）は旧日本帝国海軍の航空母艦で、翔鶴型航空母艦の２番艦である。太平洋戦争中、真珠湾攻撃や珊瑚海海戦、第２次ソロモン海戦、南太平洋海戦などで活躍したが 1944年10月25日エンガノ岬沖海戦で沈没した。瑞鶴はマリアナ沖海戦まで一発も被弾しなかった幸運艦であった。 艦名の「瑞」はめでたいという意味。「鶴」はめでたい鳥という意味がある。 　瑞鶴は1938年5月25日川崎重工業神戸造船所にて起工され、1939年11月27日進水し、1941年9月25日に就役した。姉妹艦の翔鶴とともに第5航空戦隊を編成した。 瑞鶴は南雲忠一中将指揮下の機動部隊に属し、真珠湾攻撃のため1941年11月16日に択捉島単冠湾を出撃した。12月8日、他の5隻の空母と共に真珠湾に対し2波にわたる攻撃を行った。 瑞鶴からは58機が出撃し未帰還機ゼロという幸運なスタートを切った。このとき岩本徹三など名だたる優秀パイロットが乗艦している。 　1942年1月20日、ラバウルを攻撃、続く21日にはニューギニア島ラエを攻撃した。4月、セイロン沖海戦に参加。 5月、翔鶴、祥鳳とポートモレスビー攻略作戦の支援に当たり、8日米第17任務部隊（空母ヨークタウン、レキシントン基幹）と交戦した（珊瑚海海戦）。瑞鶴は米軍機の攻撃時スコールに 身を隠したため損害は受けなかったが、米軍以上の多くの艦載機と搭乗員を失いその再編のため日本本土へ戻った。そのためミッドウェー海戦には参加できなかった。ミッドウェー海戦で 赤城など正規空母４隻を失ってからは、翔鶴とともに航空艦隊の主力空母となった。 8月、アメリカ軍のガダルカナル島上陸に対して翔鶴、龍驤とソロモン諸島方面へ進出。24日米第61任務部隊（空母エンタープライズ、サラトガ、ワスプ基幹）と交戦した（第二次ソロモン 海戦）。10月26日には再度米機動部隊（空母エンタープライズ、ホーネット基幹）と交戦（南太平洋海戦）。他の空母と共同でホーネットを撃沈した。1943年2月、ガダルカナル島からの 撤退を支援した。 　1943年後半は瑞鶴はトラックに碇泊。9月17日に瑞鶴は翔鶴他の艦艇と共に訓練のためトラックを出港した。翌18日、米機動部隊がギルバート諸島タラワ、マキンを空襲したため瑞鶴以下の 日本艦隊はこの米艦隊攻撃に向かったが会敵できず23日にトラックに帰投した。10月5日、6日今度はウェーク島を米機動部隊が空襲。17日日本艦隊はトラックを出撃したがこの時も会敵 できずに終わった。 また、4月のい号作戦、11月のろ号作戦で艦載機をラバウルへ進出させた。 　1944年5月、あ号作戦発動によりマリアナ沖に進出。19日、20日マリアナ沖海戦に参加。米機動部隊を攻撃するも搭載していた艦上機を多数失い、20日空襲により小破した。 なお、この海戦で同型艦翔鶴が沈没している。 10月、小沢治三郎中将が指揮する囮部隊の旗艦としてフィリピン北東へ進出。25日、米第38任務部隊からの空襲により炎上し沈没した（エンガノ岬沖海戦）。 　なお、戦争中期以降は、各種電探を装備するとともに、25mm機銃（3連装機銃、単装機銃）が逐次増備されていった他、最終状態であるレイテ沖海戦時には、瑞鶴を空母以外の艦船に みせかけるための迷彩塗装が施されたり、対空噴進砲6基が装備されていた。
艦　歴
発注
起工	1938年5月25日
進水	1939年11月27日
竣工	1941年9月25日
退役
除籍
仕様・諸元
排水量	基準：25,675 t
全長
全幅
喫水
機関	160,000 shp
最大速	34.2 ノット
航続距離	9,700 海里
乗員	士官、兵員 1,660名
兵装	・40口径12.7cm連装高角砲 8基 ・25mm3連装機銃 12基(新造時)
艦載機	84機（艦戦18、艦攻27、艦爆27＋補用12）